Boletín GIRASOL 32

Dr. Luis Guillermo Loría Meneses

Desde su creación en 1970, el Laboratorio de Física Nuclear (LAFNA), hoy Centro de Investigación en Ciencias Atómicas, Nucleares y Moleculares (CICANUM), ha recibido apoyo por parte de la Agencia Internacional de Energía Atómica (CEA), dependencia de la Organización de Naciones Unidas.

El respaldo se ha materializado mediante convenios bilaterales con la Universidad de Costa Rica, pero tambié;n a travé;s de los proyectos ARCAL, de la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA, por sus siglas en inglé;s). El apoyo consta de donaciones en equipo de alto nivel, visitas de expertos (as), visitas científicas, becas y seminarios.

La visita de expertos (as) se da para la capacitación y formación de personal de laboratorio en su propio medio, mientras que las visitas científicas le permiten al personal del Centro trabajar en un laboratorio del exterior. Las becas y seminarios tambié;n permiten la capacitación del personal en países de Amé;rica o Europa.

El CICANUM mantiene hoy proyectos de investigación a travé;s del programa de la A.I.E.A., denominado “Acuerdo regional de cooperación para la promoción de la ciencia y la tecnología nuclear en Amé;rica Latina y el Caribe”. A travé;s de este se ha participado en trece proyectos de esta naturaleza en las á;reas de instrumentación nuclear, dosimetría y gestión de calidad.

Los proyectos actuales en los que trabajan investigadores (as) del CICANUM, son: Instrumentación nuclear, establecimiento de los niveles orientativos de dosis para mamografía y armonización regional de los requisitos té;cnicos y de la calidad para la vigilancia para la contaminación radiactiva de los alimentos.
En estos proyectos el aporte económico por parte del I.A.E.A. es bajo para la adquisición de equipo, ya que este se obtiene mediante convenios bilaterales, pero a travé;s de ellos se logra la formación de nuevo personal en las diferentes á;reas de investigación. Ademá;s, permite asistir a seminarios, talleres y reuniones de trabajo, propias de cada proyecto.

En el caso específico, del proyecto “Armonización regional de los requisitos té;cnicos y de la calidad para la vigilancia para la contaminación radiactiva de los alimentos”, se busca llevar a cabo la vigilancia radiológica de los alimentos de consumo humano, haciendo uso de las té;cnicas de espectroscopía gamma y alpha. Estas espectroscopías permiten cuantificar, cuando está;n presentes, isótopos nocivos para la salud como Cesio 134 y 137 y Ra 226, este úacute;ltimo en agua.

Como parte del proyecto se analizaron diversos productos de consumo humano y agua, adquiridos directamente en los mercados y supermercados del país. Los productos analizados a la fecha se encuentran libres de contaminación radiactiva.

Ademá;s, con este proyecto se armonizaron siete procedimientos para la determinación de la contaminación radiactiva, estos a su vez fueron aceptados por catorce países de Amé;rica Latina, lo que permite el reconocimiento mutuo de resultados emitidos por los laboratorios participantes.

El personal de CICANUM participó activamente en la creación del protocolo o procedimiento para la determinación de Ra 226 en agua, mediante espectroscopía alpha.

Como fruto de este se logró establecer los requisitos específicos de calidad para el control de contaminantes radiactivos en alimentos, los cuales se incorporaron en el manual de calidad del centro.

El CICANUM es el úacute;nico laboratorio de Costa Rica que realiza aná;lisis por espectroscopía gamma y alpha. Mediante estas té;cnicas se ofrece servicio a las empresa privadas mediante la emisión de un certificado de concentraciones de isótopos radiactivos en alimentos, cuando estos está;n presentes.

En los úacute;ltimos treinta años, la Agencia Internacional de Energía Atómica le ha facilitado al antiguo LAFNA y actualmente al CICANUM, disponer de personal altamente calificado y equipo de alta tecnología, lo que nos ha permitido obtener resultados confiables y reconocidos en el á;rea de las espectrometrías.