Boletín GIRASOL 32

“El Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) debe buscar un nicho propio, diferente (…) pero en ningúacute;n momento dijimos que iba a desaparecer”, manifestó la Dra. Eugenia Flores Vindas, Ministra de Ciencia y Tecnología, durante una entrevista para Girasol.

Dra. Eugenia Flores Vindas, Ministra de Ciencia y Tecnología.

El Dr. Primo Luis Chavarría Córdoba, investigador de la Universidad de Costa Rica, desarrolló un Sistema de Aplicación de Herbicidas para eliminar selectivamente las malezas perjudiciales de algunos tipos de cultivos.
Antes existía un modelo llamado “mechero”, pero tenía problemas de rendimiento. El Dr. Chavarría, ingeniero agrónomo, tomó el concepto y desarrolló un modelo que funciona con la ley de gravedad.

En el nuevo Sistema, denominado “Primo EcoWeeder”, el herbicida se coloca en un recipiente, el cual está; acoplado a una estructura de tuvo de aluminio en el que se adaptan las manqueras que conducen el herbicida por gravedad y llega hasta una tela que está; sostenida por un marco de aluminio.

De acuerdo con su inventor, este sistema tiene las siguientes ventajas: es má;s económico, seguro, prá;ctico y competitivo a nivel comercial, buen rendimiento, amigable con el ambiente y selectivo, lo que evita eliminar especies vegetales que protegen el suelo de la erosión. Hasta ahora los resultados han sido muy positivos.

Actualmente el investigador produce el instrumento en pequeña escala, principalmente para uso en cultivos de banano, plantaciones forestales, plantas ornamentales y palmito. Tambié;n puede emplearse para caña de azúacute;car, café; y frutales como naranja, mango y papaya.

El producto se exhibió en la Feria Agrofuturo 2005 y logró una respuesta muy positiva por parte de los agricultores. Pronto estará; en el mercado y su costo será; de entre $50 y 75 dólares.

El Dr. Chavarría cedió la propiedad intelectual de su invención a la Universidad de Costa Rica. La Institución está; en disposición de otorgar una licencia para producir el instrumento a nivel comercial.

AGRILOM

El Ph.D Carlos Henríquez Henríquez, Coordinador de Investigación e investigador de la Sede Regional del Atlá;ntico, trabaja desde 1999 en la producción de abono orgá;nico (vermicompost) elaborado a partir de las excretas del ganado vacuno del Módulo Lechero y sobrante de pasto picado, utilizando lombriz “roja californiana” (Eisenia foetida).

Los desechos animales son procesados por las lombrices, las cuales al alimentarse de ese material bajo condiciones controladas de temperatura, humedad y luz, provocan que se transforme en un abono orgá;nico humificado, el cual al mismo tiempo mantiene en alto grado, su rico contenido de nutrientes.

En el año 2000 este producto fue inscrito a nombre de la Universidad de Costa Rica bajo la marca “Agrilom”. Este producto ha sido recomendado tanto para uso agrícola como urbano y se aplica con el fin de mejorar la fertilidad, las propiedades físicas y la actividad de los microorganismos que dan vida al suelo y que provocan un efecto bioestimulante en el crecimiento de las plantas.

De acuerdo con el Dr. Henríquez, este producto ha sido probado en diversas investigaciones que incluyen tesis de grado y estudios de laboratorio desarrollados por el Centro de Investigaciones Agronómicas (CIA), donde se ha comprobado su efecto positivo en el mejoramiento de los suelos.

Entre las ventajas de este abono destacan las siguientes: recicla los desechos orgá;nicos, por lo que es un proceso amigable con el ambiente, aumenta la capacidad del suelo como controlador biológico y potencia su recuperación, no produce toxicidad y disminuye la erosión.

Actualmente el material se vende al púacute;blico en la Sede del Atlá;ntico en presentaciones de 2 y 25 kilogramos, tanto para plantas de interior y jardines como para agricultores que utilizan mayores volúacute;menes por á;rea.

Efluente fermentado

Ph.D. Carlos Henríquez Henríquez, investigador de la Sede Regional del Atlá;ntico, UCR

Como parte de este Proyecto, el Lic. Luis Enrique Mora Alfaro, tambié;n de la Sede Regional del Atlá;ntico, desarrolló un efluente fermentado que se deriva de la etapa de precompostaje del estié;rcol vacuno; este funciona como bioestimulante para acelerar el crecimiento de algunas plantas tales como orquídeas, semillas de pejibaye, palmera, banano, culantro coyote y otros.

Segúacute;n detalló el Lic. Mora, quien trabaja con investigadores (as), de la Sede y externos a travé;s del Convenio MAG-UCR, los efluentes fueron preparados o fermentados de tal forma que se obtuviera un producto estable de color oscuro y casi inodoro con un ligero aroma a hojas de bosque.

Ya se han realizado algunos estudios microbiológicos que demuestran la ausencia de bacterias coliformes y de tipo bacillus. Se determinó ademá;s que el efluente contiene una gran cantidad de á;cidos húacute;micos, microelementos en forma de quelatos y fitohormonas.

Segúacute;n explicó el investigador, varios ensayos realizados desde el 2002, tanto en invernadero como en campo, han mostrado resultados sorprendentes. En algunos cultivos, como el culantro coyote, la producción incluso se duplicó.

En la Sede Regional del Atlá;ntico el producto se ha vuelto de uso comúacute;n en cursos de algunas de las carreras, lo cual ha permitido confirmar los resultados una y otra vez.

Ademá;s, se realizan gestiones para patentar el producto y transferirlo al sector privado mediante alguna forma de propiedad industrial para su comercialización a gran escala.

Bioinsecticida

Lic. Luis Enrique Mora Alfaro, investigador de la Sede Regional del Atlá;ntico, UCR. (DIGITAL)

La Dra. Ana Mercedes Espinoza Esquivel, investigadora del Centro de Biología Celular y Molecular, desarrolla el proyecto “Crecimiento de la bacteria entomopatógena Bacillus thuringiensis (Bt) en biorreactores piloto como materia prima para la formulación de insecticidas biológicos para el control de la broca del café; (Hypothemus hampei)”.

Este surgió hace aproximadamente cinco años como parte de la búacute;squeda de alternativas a los insecticidas sinté;ticos, los cuales repercuten de manera negativa en el ambiente, organismos bené;ficos, mamíferos y otros, debido a su toxicidad.

Actualmente los estudios se orientan en dos direcciones: por una parte se trabaja en el desarrollo de un bioinsecticida, y por la otra en la caracterización de genes de la cepa Bti.

En la primera línea de investigación se trabaja conjuntamente con la Escuela de Ingeniería Química de la UCR a fin de crear un biorreactor para el crecimiento óptimo de Bt y la fermentación de los cristales tóxicos en conjunto con las esporas de esta bacteria, con el objetivo de obtener el principio activo para la formulación de un bioinsecticida comercial.

Por otra parte, la caracterización de algunos genes podría sentar las bases para el desarrollo de una planta modificada de café; que se proteja por sí misma de la broca del café;, siguiendo la misma línea de otras investigaciones a nivel mundial, tales como la soya Bt y el maíz Bt.

A pesar de las dificultades que ofrece este cultivo para trabajarlo en laboratorio, se han logrado importantes progresos que permitirá;n convertir el tejido transformado en un organismo completo mediante una embriogé;nesis lograda en el laboratorio.

“La idea es transformar el café; mediante ingeniería gené;tica para incorporarle los genes que hemos caracterizado como efectivos. Esto aúacute;n no se ha trabajado debido a que falta conseguir financiamiento para esta etapa del proyecto. Sin embargo estamos listos para iniciar el proceso”, agregó la investigadora.

Algunos de los avances logrados está;n en proceso de patentamiento con el apoyo de la Unidad de Gestión y Transferencia del Conocimiento para la Innovación (PROINNOVA) y se buscan empresas interesadas en participar en la formulación, producción y comercialización de los productos.

Fitorremediación

Dra. Ana Mercedes Espinoza Esquivel, investigadora del Centro de Biología Celular y Molecular, UCR.

Costa Rica se ha caracterizado por velar por el medio ambiente, sin embargo poco se ha trabajado en el desarrollo de tecnologías limpias, el tratamiento de los desechos y en la limpieza de nuestro medio ambiente, especialmente de metales pesados derivados de las actividades industriales y agrícolas.

Esto metales pueden actuar como inhibidores de muchas reacciones enzimá;ticas y ademá;s reducen la diversidad de flora y fauna. La transmisión de estos elementos al ser humano puede resultar del consumo de plantas contaminadas o indirectamente a travé;s del consumo de leche o de carne de animales que hayan ingerido dichas plantas, o del contacto directo con los suelos contaminados.

En los úacute;ltimos años a nivel mundial se está; desarrollando una tecnología novedosa, barata y eficaz para eliminar muchos de los contaminantes de los suelos afectados. Se trata de la té;cnica llamada fitorremediación, que consiste en plantar en zonas contaminadas especies vegetales con capacidad de absorber, degradar o concentrar las sustancias tóxicas.

Dra. Rosaura Romero Chacón, del Centro de Investigaciones en Productos Naturales, UCR

Es en ese campo que se desarrolla una investigación liderada por la Dra. Rosaura M. Romero Chacón, docente e investigadora de la Escuela de Química y del Centro de Investigaciones en Productos Naturales (CIPRONA), en colaboración con la M.Sc. Ana Lorena Alvarado de la Escuela de Química y del Centro de Electroquímica y Energía Química de la UCR, y estudiantes de grado y posgrado de varias disciplinas.

Los resultados obtenidos en la investigación son muy promisorios, ya que se han encontrado varias plantas capaces de absorber metales en su biomasa, en cantidades que las hacen ser clasificadas como hiperacumuladoras (pueden acumular cien veces má;s que una especie normal).

Las investigadoras han comprobado la capacidad de especies nativas costarricenses que acumulan cobre, cadmio, cromo, plomo y níquel en un á;mbito de concentración que ha llegado hasta 16.000 ppm en condiciones in vitro.

De acuerdo con la Dra. Romero, lo importante de este hallazgo es que ninguna de las plantas estudiadas tiene reportes previos de que tuvieran capacidad de acumulación y han sido capaces de reducir en un mes má;s del 70% de la cantidad de cromo presente en el lodo procedente de una planta de tratamiento de residuos.

La investigadora se manifestó muy optimista porque dentro de muy poco tiempo será; posible tener en el campo las primeras plantas para recuperar terrenos o prevenir que la contaminación aumente. De manera simultá;nea se realizan gestiones para proteger el descubrimiento mediante alguna forma de protección de la propiedad intelectual.

Má;s información

Si está; interesado (a) en algunos de los desarrollos tecnológicos descritos en este artículo o desea má;s información, puede comunicarse con el Programa de Fomento a la Vinculación Remunerada (PROFOVIR) al telé;fono: (506) 207-4137, fax: (506) 225-3876, al correo electrónico: vinculación@cariari.ucr.ac.cr o a la pá;gina electrónica: www.vinculacion.ucr.ac.cr

Tambié;n puede comunicarse directamente con los investigadores:

PrimoEcoweeder: Dr. Primo Luis Chavarría Córdoba: Tel.(506) 385-1060 o al correo electrónico: pchavarr@cariari.ucr.ac.cr

AGRILOM: Ph.D. Carlos Henríquez Henríquez: Tel. (506) 558-3635 o al correo electrónico: carlosh@cariari.ucr.ac.cr o en la pá;gina electrónica: http://www.sa.ucr.ac.cr/~lombriz

Efluente fermentado: Lic. Luis Enrique Mora Alfaro: Tel.(506) 558-3693 o al correo electrónico: lemora@yahoo.com.ar

Bioinsecticida: Dra. Ana Mercedes Espinoza Esquivel: Telé;fono (506) 207-3204 o al correo: amespino@racsa.co.cr

Fitorremediación: Dra. Rosaura Romero Chacón: Tel: (506) 207-4110 o al correo electrónico: rromero@equi.ucr.ac.cr