El gran naturalista Alexander Skutch, estadounidense radicado en Pérez Zeledón por más de 60 años (1941-2004), quien se dedicó al estudio de las aves, escribió este libro en 1977 con el propósito de presentarle al público general una muestra de la rica avifauna del país. Quería compartir la belleza de los pájaros e invitar a la gente a disfrutarlos y a despertar interés en su protección.

Es un libro histórico porque es el primero que se publica en el país y en castellano sobre las aves de Costa Rica y que se orienta al público general. Además, ganó el Premio Aquileo J. Echeverría del año 1977.